Tour di Uluru: Passeggiate guidate attorno alla roccia
I tour di Uluru vi portano alla base del monolito di arenaria con guide esperte della cultura Anangu che spiegano il Tjukurpa, l'arte rupestre presso il Mutitjulu Waterhole e la regione degli eucalipti desertici del Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta. La maggior parte dei tour di Uluru combina la Mala Walk con una sosta in una piattaforma panoramica dove l'arenaria arcosa cambia colore, e un tour guidato di Ayers Rock può essere abbinato alla Walpa Gorge di Kata Tjuta negli itinerari più lunghi. Prenotare i biglietti per i tour di Uluru in anticipo garantisce un posto con un operatore autorizzato, e i punti di riferimento del Red Centre come il Kings Canyon sono facilmente raggiungibili per i viaggiatori che prolungano il soggiorno.
Il monolito si erge per 348 metri sopra la pianura circostante, eppure i geologi stimano che da cinque a sei chilometri di arenaria arcosa rimangano sepolti sotto la sabbia.
Ciò che vedono i visitatori è la punta di una lastra inclinata, rovesciata di circa novanta gradi dal ripiegamento tettonico avvenuto circa 400 milioni di anni fa.
La roccia si trova al centro dell'Uluru-Kata Tjuta National Park, sulla Lasseter Highway nel Northern Territory. Gli Anangu, i proprietari tradizionali, hanno vissuto in questo Paese per decine di migliaia di anni. Il titolo di proprietà è stato restituito nel 1985 nell'ambito di un accordo di gestione congiunta che rimane tra gli accordi fondiari più citati in Australia. Il parco è entrato due volte nella lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO: prima per la sua geologia, poi, nel 1994, per il suo paesaggio culturale. Pochi siti possiedono una doppia iscrizione. Gli Uluru Tours operano all'interno di tale quadro e la guida qui è modellata dal Tjukurpa, l'insieme di leggi, storie e relazioni che governa il modo in cui il sito viene interpretato.
L'architettura qui è geologica. L'arcose si erode in caratteristiche distinte: il Mutitjulu Waterhole sulla parete meridionale, i fianchi costoluti noti come Kantju Gorge e le grotte poco profonde che conservano arte rupestre in ocra e carbone. Il colore cambia perché i minerali di ferro in superficie si ossidano; il rosso è ruggine, sottile come una mano di vernice. A trentasei chilometri a ovest si trovano le cupole di Kata Tjuta, più alte di Uluru con i loro 546 metri, formate da un conglomerato più grossolano. Un tour di un giorno a Kata Tjuta solitamente si abbina al circuito alla base.
L'accesso è strutturato piuttosto che libero. La camminata alla base di 10,6 chilometri segue il perimetro; l'autobus Uluru hop on hop off collega il Cultural Centre, le piattaforme panoramiche per l'alba e il tramonto e i sentieri di Kata Tjuta, e la maggior parte degli operatori pubblica un orario fisso per l'autobus hop on hop off che è operativo dall'apertura del parco. Leggere l'orario dell'autobus hop on hop off in base all'alba è la parte di pianificazione più utile che la maggior parte dei visitatori possa fare. I cancelli del parco aprono alle 06:30 e chiudono alle 19:30, sette giorni su sette, e un pass per il parco costa 38 AUD per gli adulti, valido per tre giorni consecutivi.
Dopo il tramonto, l'installazione Field of Light di Bruce Munro copre un'area grande quanto sette campi da calcio con cinquantamila sfere staccate, caricate a energia solare e illuminate a fibra ottica. È stata prorogata ripetutamente dal 2016. La scalata è stata chiusa permanentemente nell'ottobre 2019 su richiesta degli Anangu e l'interpretazione si è da allora spostata decisamente verso il camminare, l'ascoltare e l'osservare. I biglietti per gli Uluru Tours ora danno più importanza alla guida culturale rispetto all'ambizione della vetta, e il parco ne beneficia.
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